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    程询脚步一顿，问道：“没让我娘知道吧？”

“没。管家说了，当时就吩咐下去了，让外院下人守口如瓶。”苏润道，“你娘正忙着筹备娶长媳呢，高高兴兴的，谁忍心给她泼冷水。”

程询莞尔。自从管家对他死心塌地之后，不该让母亲知道的消息，一概不会让内宅知晓。

程夫人坐在东次间临窗的大炕上，正在翻账册，大炕上堆着很多摆件儿，见苏润与程询进门，笑着指一指就近的座椅，“乱糟糟的，核对完才能收拾，你们将就些。”

苏润径自落座。

程询照常行礼请安，随后走到母亲跟前，“您这是忙什么呢？要更换房里的摆件儿？”

“哪儿啊。”程夫人笑着解释道，“过几日，就要翻修静香园，等收拾停当了，总要好生布置一番——这事儿你记住，最好事先拿出个章程。这些摆件儿呢，都是我库房里的，眼下取出来，划到你的小库房里，到时说不定有能用上的。”

静香园位于正房西侧，来日要作为长子长媳的新房。

先前母子两个商议过，依程夫人的意思，是把正房让出来，就此享清福，程询没同意：母亲还不到四十岁，早早闲下来不见得有什么好处，来日还是婆媳两个一起打理内宅最好。程夫人见他态度坚决，也就答应下来，横竖住在何处并不能代表什么。

苏润接话道：“别只顾着阿询，还有阿译呢。”

“知道。我家底厚实着呢。”程夫人横了二哥一眼，“你怎么总是绕着弯儿地说我偏心？我跟阿译说过了，等他成亲之前，也少不了他的。”

苏润与程询都笑起来。

程夫人核对完账目，下人手脚麻利地把一堆东西收拾起来，送到程询的小库房。之后，程译、程谨过来请安。

闲话一阵子，程清远的小厮前来传话，“老爷有客，不回来用饭了。”

程夫人不以为意，唤红翡传饭。

有苏润在，饭桌上总是少不了陈年佳酿，只要一同用饭，程询就少不得陪二舅喝点儿。

程译、程谨只是做样子，一杯酒陪两个人大半晌。倒不是不能喝，是还有功课要做，得保持头脑清醒。

饭后闲话一阵子，舅甥四个回到外院，各自回房。

程询在书房喝了一杯浓茶，斟上第二杯之后，吩咐程禄：“把老爷请来，说我有一本账要请他过目。”

程禄应声而去。

账总归是要清算出个结果，哪怕只是暂时的告一段落。程询是这样的心思，程清远亦是。

过了一阵子，程清远过来了。程安奉上茶点。

程询抬手示意程禄、程安退下。

程清远落座，望着长子的眼神，透着厌憎。长子说出了那些诛心的话之后，他也不需再掩饰对长子的真实情绪。

程询喝了一口茶，换了个闲散的坐姿，“那本账，稍后拿给你看。上午，有些话没说完，也没说透，你我皆是。今晚说清楚？”

程清远冷笑一声，“养了你这样一个孽障，是我此生败笔。眼下，你不妨跟我交个底，到底打的什么算盘。”

“急什么。”程询牵了牵唇，“横竖你也不能把我逐出家门——你就算一头碰死在祠堂，宗族里的人也不会同意。”

连中三元，对于整个家族来说，是怎样的荣耀？谁不在当时与有荣焉，谁会傻到把荣耀推出门外。父亲之所以只是闹腾而没切实的行动，正是因为很清楚这一点。

停一停，他玩味地笑了，“是，你会说总能找到机会，但是，你就算找到，恐怕也会放弃。你比一般人更贪心，更舍不得因我得来的益处。”

程清远再次冷笑，“得失之间，我自有衡量。但愿你能一直让我得益更多，否则，要你何用？”

“这话说的。”程询语带笑意，“如今要不是因为娘和二弟，我真不稀罕这出身。”停一停，继续道，“今日我大动肝火，为何？因为我从没想过，你居然能做出那种事——居然利用我看一眼都嫌脏的人，促成更肮脏的裙带关系。廖彦瑞那档子事，让我震惊、发指，而眼前这档子事，让我恶心。”

男人，官场上的男人，最让他不齿的一类，便是利用裙带关系获得利益的货色。众生平等，在相同的事情上，都无辜。可有些人就是不在乎别人的一生要怎么度过，就是不肯给予女子哪怕一点点的尊重。

这是不对的。

女子，除了在歧路上执迷不悟的，都有资格得到相对来讲更平顺的路，不该被人当做棋子。

这世道之下，只有从骨子里惧怕女子的男人，才会不遗余力地看低看轻女子。那何尝不是一种令人不齿的自卑。

程清远发现，对于程询而言，激怒他是件特别轻易的事。他克制着，告诉自己不要发作。发作也没用，何苦白费力气。

“你已经是这样了，我不能不做更坏的打算、更糟的设想、更缜密的准备。”程询站起身，从书架上隐藏的暗格之中取出一个大大的、厚重的牛皮纸袋，走到程清远跟前，“这些，是你为官这些年以来触犯刑法的记录的一部分。你忙着算计我，不过是想逼着我亮出底牌。好，今日，我就亮出这一张。”他把纸袋递到程清远手里，“你且好生看看吧。”

程清远的眼神转为狐疑，接过纸袋，取出里面厚厚一沓纸张，凝神。越看越心惊：工工整整誊录的桩桩件件的事，最早可追溯到十年前，最要命的是，一字一句，都是照实叙述，没有故弄玄虚夸大其词之处。

程询俯视着他，眼神凉薄。

父亲不会知道，这些记录是怎么得来的。前世，有那么几年，他都怀疑自己与父亲的位置颠倒了——做父亲的惹祸，做儿子的收拾烂摊子：父亲埋下的隐患太多，不断有人找到他，有理有据地细说与程府的来往、纠葛，要他出手相助，予以益处。他要针对每件事、每个人寻到别的把柄，再安排人手绕着弯子发落掉。多达几十起。

做父亲的作孽，做儿子的善后。

跟谁说理去？

气闷了很久很久，而在今生，要感谢那一段岁月。

今日他让父亲看的，不过十中之三，但也足够父亲为此忙碌三二年了——如果不会破罐破摔的话。

程清远看到中途的时候，额头上沁出冷汗。

程询不动声色。

程清远全部看完之后，匪夷所思，又因这匪夷所思生出恐惧，“这些……你从何处得来？”

“这就怕了？”程询讽刺地笑一笑，“不都跟你说了，你也应该清楚，这只是一部分。”

“我问你，这些从何处得来？”程清远猛然跳起来，“谁？！是谁这样处心积虑地盯着我？！”

程询抬头望一望上方，一字一顿，“苍天有眼。”

“你想做什