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    手，除了颜禄。

她不知自己是否打乱了淑妃的计划，只知颜禄早已被掘了坟墓，定了叛逆谋乱、假传圣旨、陷害忠良的罪名，便是在阴曹地府，他恐怕也再难翻身。

而淑妃当日帮她的目的只有一个，便是要自己做她的眼，在连江城也注视着庆元王殿下。

起初她对这位冷冽的庆元王并不上心，不过是装模作样地接近他，心想着若是能攀附一位皇子，她今后便再也不会担惊受怕。可她越是接近他，便越是被他的沉着与心思吸引。她不禁想要看一看，他的身上又背负着什么，承受着什么。

以庆元王的狠戾决绝，单是她当日诓骗余年年、放逐“阿吾”，足以令他起了杀心。可他却容忍着她，因他要养她千日，用在一时。

如今便是他用她之时。颜柳不觉笑出声来，分明是春日暖阳，怎么生出了几分风萧萧之错觉？

秦悦知道燕桓已放颜柳回京，大抵也猜得到他的动作。她只是担忧道：“夫君可有把握？”

燕桓摇头，“既然姨母已等不及，我只有竭尽所能帮她。”

说罢却是牵了她的手，沿着府里的青石板路缓缓而行。五月天气，带着些许闷热，教人喘不过气来。

秦悦昨日见了胡英与映雪的孩儿，乃是一个乖巧可爱的女孩，乳名叫做阮阮，希望她能如父母那般通音律。

燕桓说，他的父母皆精于古琴，母妃闺名“泠泠”，恰是古琴如鸣玉击水之声，只可惜父母当日皆是誓不抚琴，各不相让。所谓“琴棋书画”，他便败在了第一项。

秦悦却是笑了，她可是北齐贵女争相模仿之典范，琴棋书画皆不在话下，若是日后有了孩儿，她可以衣钵相传。

可是说到孩子，她每月那几日仍是腹痛，时常要他抱着才能入睡。这么久过去了，她竟也没有半分有孕的迹象。

燕桓虽然未曾与她明说，可是每隔几日便要迫着她服几味酸苦之药，恐怕是她无法生儿育女了吧。

面前乃是一池碧波，水中的莲花未开，唯有满满的绿色叶儿，宛若碧色的伞面一圈一圈地撑开。

秦悦忽然道：“若是我日后不能为夫君生孩子，当如何是好？”

燕桓一愣，定是他的举动叫她觉察到了意图，又令她胡思乱想了。

“不要烦闷这些事物，只要你同我一道，快活自如便好。”

说到快活自如……初初之时，她既不懂男女之事，亦无半点风情。以为男女间的亲密只为生儿育女。而今也算在他的教授下开解了人事，自是不会再抗拒于他，甚至每次同他缠绕相拥，他总要等到她颤抖到喊哑了嗓子，才将千万儿女满满当当地塞给她。

燕桓的声音近在耳边，“你我暂时没有孩子也好，我便将阿吾当作孩童般养育、宠爱，早一些积累经验。”

秦悦不由想起，他还会同父亲般打她的屁股，一时以袖遮面，羞到无地自容。

“待到我们了孩子，我必不教他如你我一般惶惶。”燕桓见她目光闪烁，似乎动容。我们的孩子，不能教他有我这般离了心的父母。而是如你这那样，父母恩爱，死生不离。

因而我也要像你的父亲一样主宰天下。这个过程很难，可是总要迈出第一步。为了帮我迈出这一步，姨母准备了整整十年。

明城的五月亦是热了起来。御史奏禀，证据确凿。郑国公鲁之敬，指使颜禄假传圣旨，构陷虞国公谋反。如今虞国公已经平反，当日的主谋却还在逍遥法外，一时间，前虞国子民义愤填膺，千人上书，要求彻查虞国公冤案始末。

有人说郑国公乃是平定边防的英雄，纵是当日诬陷虞国公，功过相抵，却也罪不至死。

一时间两种言论抗衡不休，可是半个月过去，南楚帝对这位少年时候的同伴也没有半分惩处。

六月初一，天上没有月亮，有一小轿载着人们口中的郑国公，径直入了乾明宫。

北辰宫中，起镜殿的灯火明暗变幻，淑妃正捏着颜柳亲自送来的信笺沉默。

“连江之城的海味，姨母可还满意？是否还须多运送些入宫？”

燕桓封王不足四年，便已拿到了当年之事的铁证。未待她动手，朝中一半臣子已经高吼着惩处郑国公，江南虞境的子民亦是呈揭竿之势，自是教她满意极了。

可纵是民怨沸腾难消，天子也没有下旨彻查此案，看来郑国公当真是难以撼动的。

颜柳在身侧低声提醒道：“一刻钟前，郑国公入了乾明宫。”

“果然。”淑妃不由微笑，“我还真是没有看错陛下。”

淑妃并不着急，而是一边命婢子为她修容敷粉，一边对颜柳道：“烦请颜小姐替我回信给皇儿。”

“海上鱼虾美味，更胜明城。汝勤恳本分于政务便好，不必挂念我。”

她的皇儿问她，是否还需要再送些美味给她。不要了，都不需要了。燕桓虽然聪颖深沉，但是在他父亲眼皮子底下弄权，难免会被察觉和怀疑。他已经做得足够好，剩下的便是她这个姨母要替他披荆斩棘。

待颜柳将信笺交给信使，再抬眼望向镜中的妇人，竟有一瞬的艳羡。淑妃乃是后宫最得宠的女人，却又是宫中最安分守己的那一位。她没有父母庇佑，仅凭着圣上的一丝爱怜，将两个儿子养育成人。

颜柳初识淑妃，但见她不施粉黛，穿着也不华贵，实在想不到她受宠的理由。而后一步一步，才知她心思玲珑，旁人所不及。

白薇例行诊脉之时，却在淑妃殿里见到了颜柳。惊愕片刻，她却是请殿内侍婢连同颜小姐一齐回避。

淑妃笑道：“本宫今日的装扮美不美？”

白薇亦是笑道：“娘娘从前倒似是刻意隐匿了光华。今夜是新月，看不到月光，您竟是比月亮还要明媚。”

“你这般哄着我，难道是本宫当真病入膏肓了？”淑妃嘴上这样说，眼中却仍是带着笑。

“娘娘。”白薇身为医者，明知眼前之人的身体每况愈下，却无法对她言明，“有一件事，娘娘没能同我说实话。”

“有这种事？”淑妃反问。

“您此番小产，并非不知自己有孕，而是刻意为之。”白薇表情郁结。

“你还猜到了什么？”淑妃又问。

“娘娘不是第一次小产。”白薇盯着她的眉眼，“且当时用了烈性药，伤及女子根本。”

燕桓喜爱将合她胃口的鱼虾送入宫中，她亦知晓皇儿对她的挂念和关心。淑妃笑道：“你太聪明，不宜留在宫中。”

见白薇仍是满面疑问，淑妃不由道：“第一次小产，是在我兰氏灭族，长姐惨死之时。我悔恨自己无能为力，却也保不住那个孩子。”

“至于这一回，你也看到了。”淑妃云淡风轻，仿佛她的孩子没有了