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    秦歌细想一阵，也觉得这话说得不无道理。徐问之并不是奉迎之人。他原则明确，处事并不圆滑，这短短的时日就想让他归顺，恐怕是不太可能。

贺栖洲又道：“与其说是徐兄站在了方丞相这头，不如说是方丞相，把自己放在了徐兄这头。他能布下这个局，又能准确把握江桓玉的性子，算出他要走的每一步。这位丞相大人，恐怕已经看出了皇上对礼部和太傅的不满，也早就将徐兄观察得透彻。将徐兄推上来，不是方丞相的选择，而是方丞相体会了皇上的用意，顺水推舟，应着皇上的心意做出的选择。”

秦歌越听越觉得自己脑子里一团浆糊，他放下筷子，理了半晌，才讷讷道：“你的意思是……这礼部尚书的位置，是皇上本就要给徐大人的……”

贺栖洲道：“是。”

秦歌又道：“那方丞相饶了这么一圈，费了这么大的劲，又算这个又算那个，到头来不还是……”

话说到这，他愣了一瞬，刚才的那口冷茶入了五脏六腑，那打结的思绪突然就清明起来。

起点还是那个起点，终点也还是那个终点，但中间的一切，却悄悄发生了变化。江桓玉这等庸才，若不是今天这遭，他也是迟早要被人赶下台的。这一点他们都知道，那太傅能不知道么？太傅为了保住礼部，必定会在江桓玉之外继续培植人手，若是那天江桓玉作死把自己作没了，他也能立刻让人补上空缺，依旧将礼部攥在手里。

可如今，江桓玉没了，惹了盛怒的礼部不敢吱声，多少被江桓玉牵连的太傅不敢动作，这礼部尚书的位置，是皇上亲手捧着送到徐问之手上的。他道自己绝不苛待良臣，可因为权衡扶江桓玉上位时，就已经有所亏待，容江桓玉胡作非为，让礼部一团乱麻，无视徐问之的哭喊，便是再一次的亏待。

当密信回京，江桓玉倒台的时候，这个礼部尚书的位置会落在哪位良臣的手上？答案呼之欲出。

贺栖洲见他神思清明了许多，又补充道：“方丞相不必拉拢徐兄。徐兄经了这次磨难，他很清楚这份屈辱是从谁那得来的，他比谁都清楚江桓玉敢如此放肆的缘由。当徐兄成了礼部尚书，掌管礼部大小事宜，他就算是独木难支单腿蹦着走，都不会跟太傅走了。”

只要不跟着太傅走，那就对了。方丞相的目的，就已经达到了。

两人思路对上，同时抬头，久久未言。这位在翰林任职多年的方平儒大人，是比那位嚣张跋扈的前丞相更为可怕的存在。可无论如何，熬过了风险的徐问之，终于坐稳了他早该得到的尚书之位，这总归是件好事。但愿这位丞相大人，是个为君为国，能当大任的良善之人。

贺栖洲与秦歌攀谈时，辞年就在旁边偷偷看着他，他不只要看，还要趁着秦歌不注意，把好吃的都夹到贺栖洲碗里。等到两人谈完，一低头，秦歌才发现这贺大人碗里的山已经堆得比发冠还高。秦歌看看自己的碗，又看了看桌上剩下的菜肴，悲凉道：“栖洲，这餐总不归我请了吧……”

贺栖洲见了自己碗里的山，愣了一瞬，笑得开了花似的：“我请我请，哈哈哈哈，你看看还要吃些什么，让小二再给你上，可不能饿着你这国之栋梁了！”

秦歌啐了一口：“我呸，你也不过嘴上奉承两句，就带着你那狐狸崽子可劲祸害我吧！”

辞年一听，立刻飞起筷子，把桌上的最后一块鸡翅也夹到了贺栖洲碗里。出手落筷，迅如疾风。秦歌一万个不服，也抓起筷子，把桌上还剩下的都往自己碗里扫，这餐桌一时间刀光剑影，两人用筷子杀得不可开交。直打得贺栖洲都哭笑不得地绕到一旁，唯恐被这场战火波及。

只要有辞年在的地方，都一定会充满欢声笑语。他不关心时世争斗，也不在乎名利角逐。蜀中也好，长安也罢，天还是那片天，人依旧是那个人。人世匆匆，红尘千丈，辞年只在意他在意的人。这样倒也挺好。

一顿饭结束，秦歌照旧回去巡防，没了白校尉后，这位将军还没培养出能替他挑大梁的下一位得力部下，在此之前，只能老老实实亲力亲为，再不能偷懒了。与二人分别时，秦歌还与辞年斗了许久的鬼脸，直到他拐过街角再也看不见了，辞年才一副获胜的样子得意洋洋地冲着贺栖洲一抬眼：“是我厉害些！”

贺栖洲夸赞：“是，你最厉害了！”

家人的风波平息了，徐府的门前却掀起了新的浪。宫中人多眼杂，上午时，许多同僚没能见上徐大人一面，礼部的事处理得宜后，这徐大人便拖了个身体不适的名头早早离宫了。

这到了傍晚一收工，等了许久的大人们便一个接一个地往徐府赶，就为了能与这准礼部尚书多走动走动，亲近亲近关系。一群同僚争先恐后，纷纷围在门口，又是叩门又是呼喊，将近半刻钟，才终于等来了开门的人。

门开了，冒出头的是一位老管家，他腿脚不便，行动缓慢。有几位大人等得不耐烦，一看门开了，赶忙递上拜帖，老人家架不住他们的热情，赶忙退了几步，摆手道：“不在，不在……我家徐大人不在家，也没同小的说他去了哪，各位大人还是请回吧！”

“不在？”众人愕然，可老人家虽然腿脚不利索，手上却极快，趁着众位大人惊诧的空档，他飞快地将门关上，利落地下了锁。

此刻的长安城里，已经没有徐问之此刻想见的人了。

月光朦胧，树影婆娑。

徐问之拄着青竹棍，拨开及膝的野草。车夫将马儿带到水边，一面吹着口哨，一面拿起毛刷，趁饮马的空档，替老伙计刷刷毛发。棕褐的毛发在月光下微微发亮，徐问之踩着那车夫口中调子的旋律，拐入了寂静的山路。手中的灯笼散着微光，徐问之走到树下，坐在了那块平坦的山石上。

已是夏深，玉兰不再开花。可他坐在树下，却仿佛还能闻到空气中那浅淡的芬芳。

徐问之放下灯笼，从怀里取出一个锦囊，十分小巧，却格外精致。他捧着那锦囊，如同捧着一份珍宝，丝绸缎面是白色，扎口的系带也是白色，他从一片清透的白里，取出了一朵依然莹润的花。花瓣上有字，娟秀细巧，他将那花儿捧在手里，久久未言。

月光透过树影，正投在他掌心的花蕊上，徐问之轻叹一声，道：“我知道你并非寻常女子。”

过了许久，他又道：“可……我不在意。”