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    起黑烟。

手足无措地补救一番无效后，他擦了一把冷汗，非常不公平地将这笔帐也算在了这位萨缪女士的头上。

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莉莉推开国王寝室的大门时，正看到李嘉图坐在他的东方风格的桃花心木桌旁，端着青花纹路的茶杯，嘬了一口，“等你很久了。”

“听说陛下抱恙，所以我特地等了一天才来。”很久没有见到李嘉图，而最近他铁血平定反叛的流言传得神乎其神，莉莉再次见到他时突然觉得紧张起来，连措辞都变得拘谨了不少。

“万神节之乱中，感谢你们前来相助。维渥不会忘记的。”李嘉图放下茶杯，起身走向她。

“我们只是奉命代表魔法师协会来清理不遵守中立原则的会员的。”莉莉说，“还要感谢阿尔娜分会长的机智，将他们全部引到空中的攻防战上，使铁证凿凿，没有一个漏网之鱼。”

“你真是太客气了。”李嘉图友好地哈哈大笑着，“让我们进入正题吧，总部的老头子派你来要和我说什么事？”

这样的语言风格才像李嘉图。莉莉松了口气，打开了话匣子，“上回我们回到安耳门总部后，立刻将和里面的信送到了总会长的手上。他似乎对此十分重视。”

“那是当然的。”李嘉图坐回他的椅子，重新端起茶杯，“虽然我在上面只是虚以委蛇地说了几句客套话，但东西可都在呢，不怕他不理我。”

应该不止是几句客套话吧。看得出来总会长和李嘉图早有交往，他看过那封信后捋着长胡子笑了足足十分钟，说了句“李嘉图这小子说笑话的功力见长”，然后才想起来问的事。

“总会长向我详细阐述了波普-卡托魔法阵的事，似乎跟我说听说的有很大的出入。”莉莉继续说，“他说波普-卡托魔法阵中包含着凡人所没有资格开启的秘密。但想获得这个秘密，也不是一件完全不可能的事。”

“总会长所知道的和我后来调查出来的十分吻合。这我就放心了。”李嘉图点点头，“我很希望能听听他老人家的高见，你说吧。”

“他说，波普-卡托隐藏信息的方式就是‘钥匙’与‘锁’，比如‘进入’的‘钥匙’就是一件实物，而‘出去’的‘钥匙’则是一串特定排序的符号。”她曾经被关在这个号称有进无出的“黑匣子”中，却通过将符号拼凑成维渥王宫的形状而莫名其妙地出去了。现在想起来大概就是这个原理吧。“如果你想获得你想要的秘密的话，就要获取相应的‘钥匙’。”

“真麻烦啊，我连这个‘锁’的样子都摸不清，却要费心去找什么钥匙……”李嘉图挠了挠后脑勺，一副为难的样子，“老头子不会在骗人吧。”

“总会长当然不会做这么无聊的事。”莉莉扬眉，“他还为您准备了一张地图。当然，既然他是在骗人的话，这张地图不看也没有关……”

“别啊，好姑娘。”李嘉图赔笑，“我道歉，我道歉。”

当然也没想着真逼他道什么歉，莉莉在斗篷的口袋中掏了一会儿，将一张牛皮纸地图摊在李嘉图喝茶的桌面上，“这上面标注着五芒星的地方，都是需要注意的。总会长说波普与卡托的‘钥匙’绝不是随机设定的，一定会有破解的办法。”

“哦，是么。”李嘉图眯着眼睛，凑近了地图。片刻后，他指着极北之地诸国问道：“那他怎么知道什么跟什么有关呢？比如这里——”

“这几个地点都是神迹水晶球中显示的，出现过或者即将出现神迹的地方。当然，像依兰和海达尔那样的次位神已经被排除在外了，只留下海莲娜与卢赫的。”莉莉解释说，“至今为止我们唯一的线索——巴尔斯破解出那半段预言‘钥匙’，就是从索德西涅神迹中得到的启发。”

“说起来，我还从来没问过那老顽童是怎么破解的呢。”李嘉图摸着下巴，“你们总会长试着自己破解过么？”

“总会长说他尝试过很多次，但都没有结果，只能把希望寄托于的线索了。”莉莉答道。

“我明白了。”李嘉图伸手把在他脚边蹭着的龙叔抱了起来，放在怀里抚摸着，“线索就算到了我手里也没办法破解，他宅在安耳门没法儿去找线索……所以就变成了我去找，然后扔给他来解对吧。”

说白了应该就是这样一回事。莉莉想了想，“这样不是很好吗？毕竟我们双方都需要魔法阵中的秘密，辛苦共担、功劳共担，这样似乎更加公平吧。”

李嘉图挠着龙叔的耳朵根部，“哟，你说服我了。”

莉莉大松了一口气。总会长早就提醒过他，这位喜怒无常的国王不是一个容易相处的人，得到他的合作是一件弥足珍贵的事。

他将龙叔放在地上，捏起地图，站了起来，“只有一点我仍在疑惑。凯尔西密林是不一样的，对吧？”

莉莉愣了一下，接着在总会长交代的话中搜索着，看看有没有说明是否可以针对这一点回答李嘉图的提问。“嗯……大概。那里魔法力量充沛，很适合……药草的繁殖。”

“反智者说，那里是海莲娜的陨落之所，埋藏着她的遗骨。”李嘉图将地图卷了起来，“我想知道的是……艾嘉的事，老头子有没有给你一个明确的回答？”

说实话，最初听到总会长放下李嘉图的信后询问起艾嘉时，莉莉还以为自己听错了。因为那时……据她的印象，李嘉图和艾嘉还不如她熟吧，怎么又会在信中提及。“他确实提到了，但说……他现在有一个初步的猜想，但还需要再多查几本书。”

李嘉图点了点头，将地图收到窗边那个硬木收纳柜的抽屉中，“我明白了。”

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☆、出去玩玩

?　　等阿尔娜处理完朝堂上令人糟心的问题回到府邸时，天已经半黑了。她的卧室并没有点灯，床沿坐着的那个人影在黑暗中不甚清晰。

“你终于回来了。”那个人的口音浓重，语气中带着埋怨，还颇有几分高傲，“你那几个侍从笨手笨脚，真是令人心烦。”

阿尔娜对她没有一点好印象。这个女人的傲气、冷漠、矫情，无疑不令人反感。如果不是形势需要，她绝不会在卧室中收留这样一个人，“对不起啊殿下，我知道你在国内的宫中仆从都是十五岁以下，帝国最鲜嫩可爱的少女，一定是受不了我这里没规矩的男仆的。请委屈一下。”

那个人站了起来，窗边的黄昏的微弱亮光终于让人看清楚了她的样子。这是一个身着讲究的长裙的女人，手臂与脖颈露出来的皮肤上包裹着一层层绷带，显然新来受过伤。

她一头红发十分亮眼，但额角处的几缕斑白却暴露出岁月的痕迹。她挑起嘴角，那样子像是个睡前故事中谋