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    ，使大权旁落，贵族专权，让历史古城乌烟瘴气得像自由贸易港口，还擅自提拔了一群贫民，让作为女性的阿尔娜担任七人议事会的理事。我知道。或许在你眼中，这些都是十恶不赦的坏事，但你有没有想过——我也在用自己的方式拯救维渥。”

刚朵夫仍然无动于衷。

李嘉图深吸了一口气，“而且，绝非通过与虎视眈眈的奥哈合作这一途径。”

伊莲冷哼了一声，“说起来，要是你早跟我合作，事情还会变成这个样子吗？害得我不得不去扶植那坨烂泥，结果连国内的地位都丢了。”

刚朵夫闭着双眼，当作没有听到。

李嘉图锲而不舍，“你难道不知道奥哈的计划吗，匹诺阿叔叔？”

刚朵夫还是没有反应。

“你明明知道维渥面对的是怎样的敌人。”李嘉图说，“就算李斯特登上王位，总揽大权，整合军队，禁止一切商业活动，剥夺出版与言论权，也不能改变维渥战败的命运。”

他看了看刚朵夫。对方仍然没有任何被触动的迹象。“……真正打败奥哈的方法只有一个——掌握更加强大的力量。”

此时刚朵夫终于说话了，“一支训练有素的军队、一个严整有法度的国家就是最强大的力量。”

“不行。不行啊匹诺阿叔叔。”李嘉图苦笑着摇头，“战胜不是目的，而是手段。要知道，除了战争以外还有未来。我必须从长远考虑，几十年——甚至几百年，我要考虑维渥会变成一个什么样的国家。”

伊莲后退半步，用夸张的惊讶表情看着他，“噢，作为一个男人，你还挺不错的嘛。”

李嘉图假装听不懂的样子，“我们不能为战胜而丢掉所有美好的东西，那样的话，取得多少胜利都没有意义。”

“如果战败，就更没有意义。”刚朵夫说。

“所以，我在寻求一种方法——既不用让维渥付出太大的代价，又能取得胜利的方法。”李嘉图再次握住了铁栅栏，“我已经找到了。”

刚朵夫猛然睁开双眼。

“匹诺阿叔叔，我知道自己从来都入不了你的法眼，你肯定很难放心。但我可以向你发誓，维渥这个担子，我会替你背起来。”

刚朵夫看着他，面无表情。许久之后，他说：“我会等到胜利的那一天。”

“等到那时，维渥会需要你的。”

伊莲向李嘉图指了指即将熄灭的油灯。李嘉图向他低了低头，转身离去。

刚朵夫的声音忽然响起，“你和那个叫艾嘉的——”

他停住脚步，“对，没错。”

接着是一声长叹，“李斯特殿下还有一个儿子，被他藏在王国北部的吉欧苏依郡，你派人去找找吧。”

?

☆、国王伴侣

?　　时隔几个月，国王护卫队又一次在王宫的议事厅召开队员大会。李嘉图在会议的一开始十分含蓄的表达了自己不能按照之前的承诺对他们进行封赏的原因，但队员们的不满却毫不含糊——

“哈，没钱直说。”

喂，这个世界的人真的不知道什么叫做人艰不拆吗！

按理来说，一场万神节让王室增收不少，但安妮·洛夫的出场费和王家剧院的包场可不是说着玩的，再加上新的图书馆和孤儿院的建立都要花钱，所以以李嘉图为首的王室现在仍然处于一穷二白的状态。

“唉……你们毕竟是我的私人机构，待遇太好的话，会有大臣提出意见的。我已经把李嘉图一世的权杖烧掉了，可不能再力排众议一次。”李嘉图无力地解释着，但并没有收到什么效果。

约翰逊毫不掩饰自己的恶劣情绪，“这个月的工钱一分不能少。”

终于结束了在水晶球岛的度假，晒黑了许多的派洛特抱着双臂，“要双倍。”他肩上的巨嘴鸟怪叫了几声当作附和。

“给你指条明路，陛下。”乔安嫌弃地看了李嘉图一眼，“写一部拿去出版，收到的版税相比可以付得起工钱了。”

艾嘉打断正准备叫苦一番的李嘉图，有意无意地挡在他和三人之间，“好了，工钱的问题陛下会解决的。”

大不了当掉佩剑上的宝石。

乔安上下打量着他，露出了若有所思的表情，不再说话。

李嘉图趁机转移话题，“我宣布进入下一个议题——即将展开的新一次外勤任务。”

他把一张地图在桌上摊开，招招手示意众人凑上来，随即指了指南康丹地区的索德西涅，“我决定援建你的家乡，约翰。”

过了好一会儿被提到的人才反应过来。“哈？”

艾嘉皱眉，“陛下，你卖关子的毛病改不掉了是吗。”

李嘉图赔笑，“别生气嘛，我这就说。——具体的细节你们肯定不爱听，总而言之，为了取得力量，打败奥哈，我决定去南康丹地区取得一样东西。就在这个打着星星的地方。”

“又是一样东西？”乔安扁了扁嘴。

“别用这种眼神看我，这回我真的什么也不知道。”李嘉图叹了口气，挠着头发，“这里有详细的地址。我们要找的是海莲娜的神迹，索德西涅西部的纳利果多王国境内。约翰，有什么印象吗？”

约翰逊沉思片刻，“有。纳利果多有一个著名的朝圣地，从前是那一带最繁华的地方，我有个亲戚恰好住在那边。几百年前被战争毁了，现在很少有人知道。”

“很好，那就把它作为我们第一站的目的地。”李嘉图点头，“在最近一次交流中，我与安耳门的总会长达成了合作：我取得神迹，他在黑匣子中解出相应的信息——这还是多亏了反智。要不是他们最近加强了活动，搅得魔法师协会不得安宁，那个老滑头还没有那么容易倒向我。”

的确。就算是一向两耳不闻窗外事的艾嘉最近也听到了一些风声。本来早就应该到任的新任维渥分会长迟迟不来，安耳门那边毫无消息，双头鹰被紧急召回，再加上派洛特在水晶球岛看到的紧急状态……反智宣称“海莲娜即将现世”，并以此为由展开了一系列重大行动，魔法师协会最近遇到了□□烦。

魔法师协会面临分解的危险，这意味着对维渥来说形势更加不妙。毕竟协会一直以来都被视为维渥的盟友。艾嘉凑近了一些，看着李嘉图的侧脸。他的黑眼圈比昨天还重，看得出来又没有睡好。尽管他已经搬到了国王寝宫，却也没能阻止李嘉图连续几天通宵大灯各地上报情况的文件。

国事再繁重，也不能赔上自己的身体吧。作为御前首相，阿尔娜每天都在吃白饭吗？

片刻后艾嘉才意识到自己都在想些什么，有些尴尬地挠了挠脖子。会生出这种想法，这可不像是他一贯的作风。

似乎是注意到了