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请娘娘恩准。”立时，宫宴四下一片静默，她听到自己如兔乱撞的心跳，感受到皇上和皇后娘娘犀利的凝视，以及宴席下各处投来的看戏目光。她不傻，此时已经猜到。既然皇上和皇后娘娘要为小将军赐婚，自然早早便拟了人选，而她，妄想打乱圣意。悔吗？不悔。她握紧手指，稳住心神，终于听到皇后娘娘说：“也好，其他姑娘如有才艺，也可下去备着，让小将军亲眼瞧瞧世家女子的风姿，再赐婚不迟。”那一刻，她是雀跃的。离席之前，她假装不经意地看了一眼慕衍，他把玩着酒樽，没有抬眼。献舞的临时起意，她并没有早早备好，但她是季棠瑶，有着京都贵女表率之称的季棠瑶，她有向来自信能做好每一件她想做的事。从乐府借来了舞姬的长袖舞衣，跳了一曲折腰舞，在寒凉的初春里，她似火摇曳。回首见惊鸿，折腰寄长思。[1]舞罢，满座惊艳，只除了他。纵然想过在他眼中，她不过是生疏陌路人，却还是很失落，心中怅然。看到余下几位姑娘弹奏的管弦之乐也未能入得他眼，她暗自猜想，也许这次赐婚也并非他自愿，但朝堂政事她猜不透。“本宫瞧着御史中丞府的薛姑娘温婉贤淑、品貌俱佳，倒是与小将军极为相配，小将军意下如何？”皇后娘娘话如惊雷，让她一瞬失去了气息，还未来得及深思，她听到慕衍淡淡地声音：“多谢娘娘。”她在一片奉承应和声中回过神时，他已经谢过君恩，婚事已成定局。她仔细回想往日各府宴会上见到过的薛姑娘薛琳琅，容貌尚佳，性子温顺，与他倒也相配。才子佳人，金玉良缘。这般，也好。她自行斟酒，笑着饮尽，再续一杯，灌入喉腔。宫中御酒的味道果然上佳，可她怎么觉得有一点苦呢？约莫是错觉罢了。今日只当醉梦一场，既无前尘往事，亦断继梦相思。梦醒之后，她还是京都贵女季棠瑶，高贵从容。或许终有一日，她的春闺梦里换作他人，她会与那人白首相携。而他，亦会平安喜乐，子孙满堂。注释：[1]回首见惊鸿，折腰寄长思：改写自高适“折腰知宠辱，回首见沉浮”。9.第八章夜来香公主和亲，香料惹事……盛京天气愈暖，断续下了几场小雨，转眼间杨花落尽，三月便过去了。如今盛京里还在唏嘘不已的，便是三月初，公主和亲，十里红妆，万人相送，百姓从宫门口沿着御街送到了城门外。昭阳公主凤冠霞帔，朝着皇宫的方向跪地三拜，起身后朝着城门内的百姓屈膝行礼，百姓齐跪地叩首，高呼：“公主千岁千岁千千岁。”公主千岁，是对远嫁的昭阳公主最好的祝颂。此去一别，经年难见，万望平安，长命千岁，有朝一日，荣归故里。那样一番盛景，便是已经过去月余，还是让人觉得恍如昨日才发生。-这日天气晴朗，魏府后苑的园子里，一片欢声笑语。下人们搬出来一张矮席，北音携着清越并坐在案前，手把手教他写字，一手簪花小字极为隽秀。当然，越哥儿的字不会由她来教，她只是带着越哥儿熟识些字而已，待过了五岁生辰，魏羲和自会为他请来先生。偏就是这样，越哥儿还要耍赖，识一个字便要食一口如意酥。北音怕他甜食吃多了不利于日后换牙，与他讨价还价，最后允了他识五个字便食一口。越哥儿不满，撒娇不成便耍脾气，姐弟俩的互动，颇为有趣，一旁的姜若华半躺在贵妃椅上，眯眼笑看着俩人，谁也不帮。夫人都在看笑，两位嬷嬷自然也没有插言，静站在一边看戏，露出疼爱的笑意。一旁的下人们，也捂嘴偷笑。正门的护院小厮从后苑小门进来，走近些停下脚步，温声道：“夫人，姑娘，凝香坊的吴掌柜求见。”凝香坊是魏府的香料铺子，也是姜若华的嫁妆铺子。姜若华久病之后，魏府的庄子铺子便一直由北音打理，各掌柜每三月会来魏府回禀一次收支。前几日，各掌柜来府里时，吴掌柜说托人运了海外的养神香，已经做成了香料，请了人在试用，待试用之后无害，便送来府里，今日约莫是有了结果。北音放下笔，抬头轻声说：“让他进来吧，木兰，你去带他到园子里来。”姜若华闻言抿唇轻笑，吴掌柜是父亲留给她的下人，这么多年了一直在顾着凝香坊，她也是许久未见他了，今日既然过来了，不妨见见。北音也是想到了这处，才让木兰带吴掌柜来园子里。不多时，木兰便回来了，身后跟着两人，一人身着棕色长袍，便是吴掌柜，后面还跟着一个小厮。吴掌柜见到姜若华，面上一喜，自夫人病了以后，他们这些老人已经许久不见她了，不曾想今日竟然见到了。吴掌柜行礼：“见过夫人，姑娘。”“吴掌柜，好久不见了。”姜若华说话的气息还是要比常人弱些。吴掌柜也感叹：“是啊，终于又见到夫人了，夫人身子如何了？可是大安了？”当年老爷归隐之后，给姑娘留下了他们几个老人，其他的事也帮不上忙，只能帮着照看庄子和铺子。夫人长病之后，他们寻医问药，大夫如蜂进了魏府，出来后都只摇头说好生将养着。他们心下也是万分担忧，老爷就这么一个女儿，莫不是让他回来后白发人送黑发人。姜若华的父亲姜行渊是承和年间名士，后归隐山林，不知去向。当年，魏羲和一介白衣书生，有幸拜在在姜行渊门下，与姜若华相识相知，待他殿试高中状元，又看着魏羲和与姜若华二人成婚后，姜行渊留书一封，自此归隐。姜若华：“莫要为我担心，我这身子相比从前已经好太多了，你今日过来可是有事？”“前日里吴掌柜说做了些养神的香料，今日可是送了香料过来？”北音问。“姑娘猜得正是。”吴掌柜接过小厮手中的红漆奁盒，走上前分别递给邢嬷嬷