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上领命而去。朱三泰虎目里还含着眼泪，瞪得比铜铃还大，气得呜呜大叫：“这无耻匹夫，居然敢谋害太子，枉他平日还装作赤胆忠心的样子，卖主之徒，猪狗不如，待我徒手将他撕成两半，方能泄我心头之恨！”过了不久，唐迟又回来了，他身后跟着几个士兵，抬着一句尸首进来，放在了地上。那死者赫然就是李宕，他的脖子上有道剑痕，鲜血尚未凝结，一路流淌而下。唐迟肃容，对贺成渊抱拳禀告：“小人刚刚过去，和李宕说了太子之命，他就拔剑自刎了，一句话都没有说。”贺成渊看了那尸首一眼，面上冷冷的没有什么表情：“死得太快，便宜他了。”唐迟额上有汗，拿出了一封信函，双手呈给贺成渊：“这是在李宕的营帐里找出来的，就放在显眼的地方，好像是故意要人看到。”贺成渊接过那信函，一目十行地扫过，一言不发，转手又递还给唐迟。唐迟和朱三泰把脑袋凑到一块看那信函。信函中道，李宕的幼子失手错杀了魏王府的一位长史，被官府拿下，以杀人之罪定名，待秋后问斩。魏王许诺李宕，若能按他的安排行事，他就会叫长史家人出面，为李家幼子脱罪。信下没有落款。朱三泰看完，当场嗷嗷大叫：“贺成弘狗贼，太子为护江山黎民，在此浴血征战，他为了争权夺利，竟如此不顾大局，恶毒之至！愚蠢之至！”唐迟叹息了一声。李宕年过半百，膝下原有三子，三年前长子次子皆战死沙场，夫人因此悲痛而亡，仅余一幼子，不意被魏王拿捏住了。慈父之心，大约煎熬不过，犯下大错，干脆一死了之了。唐迟对李宕之事不予置评，只道：“太子威望日甚，此次若击败匈奴人的进犯，更是一桩天大的功勋，难怪魏王忍不住了。”魏王贺成弘乃冯皇后所出，论起武略之才自然不能与长兄贺成渊相较，但其颇具文韬之能，胸有丘壑、笔下锦绣，连几位当世大儒都赞赏有加，且其生性谦恭温和，在朝野上下中素有贤名，与贺成渊的暴戾之名大不相同。本朝向来重文轻武，肃安帝本身就是一位文治之君，他尝多次对人言：“魏王类朕。”振武王姬家已经覆灭，姬皇后也不在了，没有人知道太子贺成渊在肃安帝心中到底还有多少分量。唐迟和朱三泰担心，若贺成渊失踪的消息传回长安，保不齐第二天肃安帝就要另立太子，届时，哪怕贺成渊再度归来，也于事无补了，故而这两人死死地瞒住了这个消息，宁可被匈奴人打得节节败退，也咬牙不向朝中求援。如今守得贺成渊归来，却又出了李宕和魏王之事，真是一波未平，一波复起，不能省心。贺成渊倒是冷冷地笑了一下：“贺成弘竟然能和匈奴人勾搭到一块去，有点长进，我往日是小瞧他了。”唐迟皱眉：“魏王这厮素来狡诈，又有冯皇后为他撑腰，单凭这一封信，恐怕不好治罪于他。”朱三泰怒道：“老唐你说什么丧气话，难道我们就这么善罢甘休不成？”贺成渊微微抬手，止住了下首二人：“你们不要再多议了，贺成弘乃我必杀之人，何需凭据？此乃后话，暂且不提。当务之急是匈奴人，你们且说说看，目下是何情形，我这一路过来，听说你们又把安西五镇给丢了？”说起这个，唐、朱二人头上就一起冒汗，期期艾艾地把战况报了一下。贺成渊长身立起，一边听着，一边吩咐侍从为他更衣披挂。他在帐中脱下了那身满是尘土的青布短衫，□□着身躯，直接穿上了黑色的铠甲。这半年的时间，他没有丝毫变化，那厚实的肩膀、精壮的胸膛、劲瘦的腰身，无一处不显示着浑厚的力度。他接过了长剑，剑光映在他的眉宇间，如烈日灼灼。“一群蠢才！”他冷着脸斥责，“耶鲁阿齐已死，余下的不过是虾兵蟹将，你们居然连这都撑不住，真是丢尽了我的脸。”唐迟和朱三泰羞愧难当，恨不得把脸埋进土里，但听着贺成渊的斥责，他们反而觉得身心舒泰，只要有主心骨在此，百战不惧，被骂上几句又何妨。其实论理说，唐、朱二人加上李宕，跟随贺成渊征战多年，皆是当世名将，亦可抵挡匈奴残部，但唐、朱二人忧心忡忡、李宕做贼心虚，三位将军皆无心作战，导致一退再退，失了战机。但现在贺成渊在此，两位将军精神抖擞，恨不得立马杀出去和匈奴人大战三百回合。朱三泰挥舞着砂钵大的拳头，嚷嚷道：“太子，让我打前锋，这些日子我真是憋够了，今天定要大干一场才舒坦。”贺成渊迈出了营帐。此刻，天已经亮了，一轮白日磅礴而出，阳光刺眼。他立在晨晖下，身形如同山岳之巅的青松，苍劲挺拔。“传令三军，出战！”战鼓声轰然敲响，沉重而雄厚，急促的鼓点击打在人心上，激起了热血沸腾。黑底金字的主帅大旗再次升起，在风中猎猎作响，狂沙飞卷，战马仰首嘶鸣。是年夏末，贺成渊复出，率部出战，不负铁血之名，大败敌军，匈奴部三十万人几乎被屠戮殆尽，千里赤血，万骨枯白。匈奴人在贺成渊疯狂的攻势下，完全退出了安西都护府，一路逃窜到乌兰多大漠的腹地，此后数年一蹶不振。很少有人知道，从战场上归来后，贺成渊抱着头，从马上一头栽倒下来，昏迷了数日之久。——————————御书房里点着迦南沉香，这是肃安帝喜爱的一种味道，安静而清冷，仿佛是山涧底下的泉水里生出了青苔，袅袅的烟气弥漫开，在这初秋的时节，无端端地又平添了几分凉意。肃安帝端坐在龙案后，看着跪在下首的贺成渊，他已经大半年没有见到这个儿子了，此际见面，脸上也没有太多的表情，只是略一颔首：“起来吧。”若是外臣立此大功，肃安帝少不得要多多体恤、好言褒奖一番，但对着贺成渊，他仿佛是理所当然的，丝毫没有奖赏之词。毕竟，那已经是太子了，一人之下，万人之上，已经不能再进一步，何况，那是他的儿子，为他效命自是天经地义。