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十腿软了。慕锦突然起了善心，走往花园的路上，伸手扶住二十的腰。他的动作过于明显，引来几个女人的目光。二十想，慕二公子何止是不羁，简直是恶劣。不过，他的搀扶缓和了她的酸痛。经过泽楼，遇上了迎面而来的肖嬷嬷。肖嬷嬷瘦长的脸浮现出了笑意，唤：“姑爷。”“嗯。”慕锦轻飘飘应了一声，索性揽起二十的腰入怀。肖嬷嬷低下头，笑纹停留在嘴角。走在最后的小六瞥了一眼，正好对上肖嬷嬷黑沉的眼睛。小六追上小十，说：“二夫人的那位奴妇，比戏班子的变脸还厉害。只一下，就这样。”小六拉长个脸，扁起嘴。小十悄声说：“二夫人才是最大的敌人。我们可不能再斗了。”小六说：“你别来抢我新衣裳的布匹就成。”小十解释说：“那布的颜色不适合你。”小六哼一声。——衣裙飘飘，旖旎风光。这是慕二公子的花园。骄阳下，二十挥汗如雨，腿间跟着了火一样，烫得生疼。她踮着歪扭的小步子，跟在十五身边，假装帮忙控制风筝。凉亭边，慕锦看着二十煞有其事地左手绕线，右手拉线，笑了笑。“二十。”十五回头，低问：“二公子为什么昨晚……得知二公子又上了二十的房间，小十早上在花苑来回踱步了十几圈，再如何推敲，也不明白原因。十五藏不住话，又和二十关系熟，当面问了出来。二十摇头，苦笑。别人纠缠的是喜欢的女人，二公子反其道而行之，就爱戏弄生厌玩物，享受征服的喜悦。十五把风筝拉回来，说：“我们这些没名没份的，独宠反而不是好事。你要当心些。”十五吃了上次的教训，认知比从前清楚多了，也是长了记性。二十点头。别说花苑的女人了，今天十四投过来的目光，都让二十如坐针毡。二公子劈人的那股劲儿，有什么值得争宠的？二十眼皮直打架，巴不得有谁赶紧把慕锦给勾走。她十岁干杂役，十二岁当丫鬟，吃过多少苦，都没敢说尝过“哑巴吃黄连”的滋味，直到遇上了二公子。她真成了哑巴，真吃上了黄连。想到这里，她看向慕锦。明明两人都是半夜没睡，那位大爷，腻在小六的怀里，张扬的神色，却像是睡足了三天三夜。十五见二十迈不开腿，心中了然。“你休息去吧。”二十离开了人群，她没去凉亭，靠在一旁的榆树下。前方的那一群女人，似乎和刚才有些变化。可究竟哪里不同，她一时半会想不起来。二十累垮了，在阴凉的树下闭目养神。闭一会儿就好，就一会儿。——慕锦从小六的怀里坐起来，“散了吧。”一句话，众女人扑腾扑腾过来。再一句话，她们又离开了。花园冷清下来，只剩慕锦和一个睡在树下的女人。二十睡得很熟，他到了她的跟前，她也毫无反应。一开始，她是靠着树干的，睡着了，自然卧倒在草地上。慕锦居高临下地看着她。河蟹壳色的衣裙沾上春天的草屑，乌黑长发遮住了她半个脸蛋。一个普通姿色的女人，掩住了半脸，终于不那么碍眼。他轻轻折下一根树枝，拧断了枝上绿叶，再用这光秃秃的树干，挑起她的头发。她露出脸蛋时，慕锦“啧”了一声。当初将她收进掩日楼，恐怕是因为他没想起她的长相。他扔掉树枝，伸手探向她的颈肩。二十皱起了眉，在梦中感觉到了这份真实的危机。他的五指轻轻拢住她的脖子，只要一成力，或许连一成力都不需要，就能送她见阎王。慕锦静止许久，抽回了手。他笑了一声：“胆儿真肥。”二十猛地惊醒过来，刚才似乎梦见了森悚的阎王殿……花园里除了她，空无一人。她拍拍额头，站起来。睡了这么一阵，终于活了回来。才刚走出花园，听到一声呼喊：“二十。”十一走来：“半天找不着你，上哪儿去了？风筝放着放着，你就突然飞走了似的。”二十笑了笑。十一给二十拍了拍身上的草屑，“你真是，二公子在场，竟然还敢偷偷躲起来。幸好二公子没有发现你不见了。”二十也庆幸，左拥右抱的二公子顾不上她。否则又免不了受罚。两人并肩往掩日楼走。忽然，二十明白刚才哪里不对劲了。二公子提议放风筝，花苑和掩日楼的女人听话地一一跟上，独独少了十一。十一不知何时出现的，一来到就扬起风筝线，笑着和十五赛跑。女人众多，十一的出现虽然突然，却不突兀。不过，二十留意到，那时十一的素色裙摆沾有几滴灰渍。现在十一换上了水绿襦裙。“二十。”十一说：“我在庙里求了一张平安符。”二十想，也许十一今天回来晚了，怕被二公子责罚，于是混在了人群中。二十没将此事放在心上。第10章闲着也是闲着，慕锦和尚书之子相约游玩。二公子这样的还能交到朋友，实属难得。尚书之子是兵部尚书的独生子，名叫丁咏志，就是小六口中，遇上山匪顾不上十五的那位。尚书之子在京城的风评尚可，然而众女人觉得，能与二公子为伍的，必不是善茬。埋汰尚书之子的话，只敢躲在花苑讲。慕锦这回挑了小十和十一陪伴。仆人到掩日楼传消息。十一怔了一下。十四讶然，“竟然不是二十？”二十立即退了一步。要是二公子能把她抛之脑后，那就谢天谢地了。十一抿抿唇，柔柔一笑：“好。”前些日子，十一过着寡淡的生活。十四笑问，是不是下半辈子要出家当尼姑了。十一当时不予理睬。近日来，她的双眸越发明亮，鲜意怒放，素裙换成了水色鲜衣之后，活脱脱一株含苞牡丹。这可羡煞了众女人。小六偷偷地问十五，“十一用了哪家的胭脂水粉？竟然回到进府时的年轻模样了。”二十注意到了十一的变化，想不起从何时开始。等发现时，十一的眉角挂满了小女人的娇俏。联想到十一那天在寺庙里说的话，二十有了些猜测。她将答案藏在心底。慕锦和丁咏志去了郊外。小十很久没有服侍过二公子，出发前，趾高气扬地炫耀：“二公子说，和我一起欣赏美景。”回来了，小十左手握拳，捶打小腿肚，右手拍打左肩。哪还