第一章 爆竹声中除旧岁

    孟冬初雪覆盖了整个庐阳城，朝光初景之时萧年起身，冬雪满院，日光微寒，那如玉之皉撞入眼帘几株寒梅幽香入鼻，北风朔朔。萧年把身上的斗篷拢了拢，推门步入这茫然天地间。

    周身寒气逼人，萧年忍不住轻咳几声，院中扫雪的家仆闻声上前道：“老爷，可否朝食？”

    萧年点点头，正要转身回屋却顿住脚步问：“少爷那边……”

    家仆俯身道：“乳娘已经喂过了，今日天寒，东厢房炭火烧的旺，小少爷没一会儿又打盹儿睡过去了。”

    萧年摆手屏退下人，并未回屋，转身去了东厢房。门帘掀开，暖阁的热气扑面而来，萧年站在门口，暖了身子才走进里屋。乳娘坐在床边打盹儿，小少爷在摇篮里已经睡着了。萧年没有叫醒乳娘，替萧固把被角掖好，驻足端详了许久，俏眉微蹙，唇角微扬，似乎做着美丽且忧伤的梦。

    吃过早饭，管家萧伯找萧年回话：“老爷，今儿晚上就是除夕了，过年置办的都办好了，还请您过目。”

    此时萧年隔牖赏雪，院内积雪浮云，霜风飘断出梅枝梨花飞旋而下，如早春柳絮轻舞，曼妙非常。闻声回神，轻声道：“萧伯办事我放心，不必过目。这些时日您也忙坏了，今晚吃食吩咐厨房就是了，您老先休息会儿！晚上守岁，接神又免不了都是您的活儿。”

    “谢老爷体恤，这些都是老奴分内之事，那我先下去给您和少爷准备家宴了。”

    萧年依旧含笑微微闭目，随即目光移向窗扉，再度赏雪。

    萧伯离开，久久回味着萧年刚刚的侧身，他分明看到了乌丝中的几缕白发。虽然他称萧年一声“老爷”，可他明明才是而立之年，却已经辞官回乡，安度晚年了。

    萧年本是前朝太史令，自幼才华横溢，少年成名后便得到先帝重视。但最主要还是因为萧年的父亲萧鹤是先帝的开国重臣。萧鹤早逝，承蒙祖上荫护，先帝为施恩德便破例提拔萧年为太史令。萧年年轻气盛，本想借此机会大展鸿图，可先帝没几年也驾鹤西去。

    新帝继位，人人自危，萧年主动请辞，声称：臣经年孱弱，恐不能伴君左右，担君之忧，望圣上恩准微臣致仕，他日臣必日日心诚，求神拜佛佑我大虞偃武修文，海晏河清。不明之人定以为这是年逾古稀的老臣所递交的辞函，可这分明是一个胸有丘壑的少年儿郎亲笔所书。

    圣上恩准之后，萧年携带家仆回到故乡庐阳，更令人疑惑的是萧年尚未娶妻却忽然有了一岁半的儿子。萧鹤去世，萧家只萧年一人当家，就连萧伯也没有质疑半分。但渐渐的萧伯却发现萧年辞官之后再也没有了年少的意气风发，眉眼间的俏皮，言语间的戏谑不见，当真有了为父为主的样子。可当看到萧年寂寥的身影，早生的华发，还是忍不住无奈感慨。

    这场雪仿若娉婷婀娜的女子，萧年站在窗边一赏就是一个时辰。随后萧年走到书桌旁，提笔挥毫，一首赏雪佳作浑然天成：

    雪落梧桐梨花树，

    凤凰未归煎茶住。

    残阳照影雪无声，

    今夜把酒还秋暮。

    酒？对，萧伯买的一定是像往年一样的甘露春，而自己最喜欢的桑落酒因为太烈伤身，父亲在世时便是禁酒，父亲走后萧伯定然不会犯忌。思索到此处，萧年决定悄悄的出门买桑落解馋。

    萧年在这素色人间缓步而行，一人落单时最容易回忆往昔，这一年自己在生死两端来回踱步，这冷暖之间竟不知还有何留恋，唯有萧固能温暖心中寒冰的一角。那个孩子确实可爱极了。想到萧固的笑颜，萧年的嘴角不经意的勾起。

    突然萧年的余光瞥见巷子里闯出来的黑影，还没回神招架，自己就被推了一个趔趄，定睛一看，矮小的身影已经窜出很远了。萧年看向腰间，钱袋果然被那小贼偷走了。萧年并不觉得生气，想着不要破坏自己出门寻酒的好兴致，可钱财都被抢了，自己还怎么买酒？总不能把腰间的玉佩典当吧，说来那小贼也的确不识货，钱袋里总共才几两银子，可这玉佩才是无价之宝啊！

    萧年想起刚刚那个矮小的身影，买酒的事暂且搁置，不自觉的走进了那条小巷。

    小巷并不宽，约莫五尺，也并不深邃。萧年本想着一探究竟，眼前却出现了偷钱那个小贼。小贼似乎没想到萧年跟进来，他直勾勾的盯着萧年，好想是萧年觊觎他的钱财一样，一副可杀不可辱的面向让萧年忍俊不禁。刚才一晃而过没看清楚这个小贼的长相，现在就这样面对面，也不是面对面，小孩儿大约六七岁的模样，满脸污秽，唯有一双眼睛澄澈清明，萧年看久了都怀疑能在这孩子眼中看得到自己的眼睛。一双小手已经冻的紫青，手指处还有几处冻疮。衣服薄厚不论，早已破烂不堪。似乎多年没有换洗。

    垂髫小儿没有承欢父母膝下，而是在这冰天雪地之间飘无定所。萧年心口发闷，伸出手道：“明日便是新年，我带你去吃一顿好的。”小孩儿一动不动。

    萧年笑着蹲下，把身上的披风给孩子披上，双目含笑温柔道：“别怕，我不是坏人。”说完拉起孩子的手捂着。小孩儿还是目不转睛的盯着萧年，面无表情，但是随着手掌慢慢解冻，咄咄逼人的眼神里终于有了些犹疑，萧年捕捉到了这份迟疑，在他看来这其中夹杂着些许信任。萧年还是看着那双眼睛，生的那样美丽，好像一片清澈的湖水，看久了免不了失足落水的危险。萧年也没办法幸免于难，这双眼睛似乎有魔力，他不敢再看，站起身来，试着牵起小孩儿的手带他走。

    踌躇良久之后，孩子终于跟他离开了。萧年心中的寒冰融化成一汪春水。萧年带着孩子走进一家面馆儿，他本来想着带他去庐阳郡的望春楼，但是孩子穿成这样，不免遭受那些所谓达官贵人的白眼，倒不如这种小饭馆儿来的温馨。饭菜上好了，萧年推到孩子面前说：“多吃点，今天你就跟着我……”

    说到此处，萧年似乎想起了什么，笑容凝结在嘴角，面露难色。孩子狼吞虎咽的吃着自然没把这句话放在心上。一路上，萧年握着小孩儿的手想着收养这个孩子。如果没有遇到自己，按小孩儿自己的求生本领似乎也能过得了冬天，可是自己遇到了，就没办法袖手旁观，今日幸亏是偷自己的钱，若是别人免不了一顿狠打。萧年想到这些就想排除万难的收养他，偌大的萧宅，只有自己和尚在襁褓的萧固，多一个人也多一份热闹。

    可自己的确不能收养这个孩子，因为……

    “吃完之后，就……离开吧！”萧年不再含笑，把头转向别处。

    那孩子听了这句话终于停顿了一下，然后用力点点头，萧年回眸正好对上小孩儿的眼睛，他终于看到了眼神里的感激，心中犹如刀绞。自己一时不慎点燃希望的火种又回身扑灭，这样的行径和那些恶徒有何区别。

    萧年师从钟潜太傅，天子之师，所学道义皆是上善若水，厚德载物，绝非自己一时任性贪图他人感激便是行仁善之事。

    萧年字如千金：“不，吃完之后，跟我回家。”

    家？什么是家？在小孩儿的认知里只有天地间萧索为伴，黑暗里污秽遮体。家是一个什么样的存在？他的脸上浮现一片茫然。

    萧年带着这个来路不明的孩子回了家。路上几次萧年都感觉到了这个年纪的孩子该有的欣喜，虽然他依旧在克制。萧年问：“你叫什么名字？

    小孩儿摇摇头。

    萧年脱口而出：“那我给你起一个吧，澈，萧澈，怎么样？你喜欢吗？”

    小孩儿点点头，眉眼弯了弯，萧年顿觉心酸这个孩子恐怕正常的微笑，生气都不会表达，他刚刚挤出的笑容是学着自己的。

    很快到家了，萧伯正指挥着家仆贴对联，挂灯笼，猛然看到了萧年带着一个脏兮兮的孩子回来，赶忙问询：“老爷，这位是？”

    萧年说：“我收养的义子，从今往后，他就是这萧宅的大少爷。萧伯，先给少爷找几件干净的衣裳替换，把西厢房收拾出来，再上街去置办一些能用的到的东西。”

    萧伯顾不上疑惑出门几个时辰发生了什么，连忙答应带着小主人离开。

    萧澈却不肯撒手，萧年没办法只能抱起他来带着他去洗澡。

    萧伯看着这父慈子孝的和谐，心道：果然成了像模像样的父亲了。

    这边家仆准备好热水，萧年给萧澈洗澡，扔掉脏衣服的一瞬间，萧年感觉自己的五脏六腑都受到了冲击。这瘦小的躯体交织着无数的伤痕，有刀疤，有烫伤，最多的是新旧叠加的棍棒伤痕。这些伤疤承载着冷漠的恶毒仿佛要把萧年的眼眶撕裂。他几次想开口安慰萧澈，最后苦笑一下说：“你为什么不早点偷我的钱？”

    萧澈听到了也学着萧年的苦笑，艰涩的笑了一下。这个笑畸形却是真情流露。萧年抱着萧澈放进浴桶，认真的替他擦洗，避开他的伤痕。

    “以后没有人会再欺负你了，再也不会受苦了，义父答应你。”

    “嗯！”萧澈用力的点头。

    萧年听到这个类似闷哼的“嗯，”真的要感动的痛哭流涕了，不到半天的相处，萧年基本琢磨透了萧澈的性格，他如果同意会用力的点头，如果不同意会轻微的点头，如果察觉到危险，不点头也不摇头，直勾勾的盯着人看。

    “我还有个儿子，你有个弟弟，叫萧固。”

    萧澈轻微的点头。

    “……”

    “你放心吧，你们都是我的孩子，没有亲疏之分，别多想了，小崽子，没想到你还懂这个。”说完爽朗的笑起来。

    门外拿着衣服的萧伯听到以后，老泪纵横，从辞官之后，他的老爷一如既往的对所有人微笑，可他知道他从未认真的开心过一天，哪怕偶尔抱着小少爷玩闹，之后却是更长时间的沉默。而现在，他听到了如此直逼人心的笑声，情不自禁的驻足了好久。

    推开门，笑容还在萧年脸上绽放：“萧伯，把衣服给我，下去准备年饭吧！有没有买点鞭炮什么的，待会儿我带着澈儿放鞭炮去。”

    “欸，老奴这就去准备。”

    洗完之后，萧澈仿佛脱胎换骨。萧年这才看清这孩子的容貌，略微吃惊。一双标准的桃花眼，一张梨唇上的唇珠若隐若现，光洁白皙的面庞，虽然年纪增长模样会变，但这样的面容，无论如何摧残恐怕也难失其色。

    萧年暗暗窃喜，今日没买到桑落酒，却也荣获至宝。

    夜幕降临，万家灯辉交映，爆竹声声。在烟火映照下，萧澈脸上的洋溢着满足，笑容不再畸形，而是岁月静好的美妙。

    萧年知道，自己跋山涉水走过的前路坎坷终究随着声声爆竹湮灭，余生风霜雨雪远去，繁华笙歌登场。